[코리아헤럴드 2006-06-17 10:02]

Prosecutors yesterday said they are tracing the financial transactions of Lee Hun-jai, a former finance minister, and other figures involved in the 2003 sale of Korea Exchange Bank to U.S. buyout fund Lone Star.

Prosecution investigators went to KEB`s branch in Hannam-dong, central Seoul, Thursday and secured the former minister`s transaction records which indicate that he drew a 1 billion won ($1.05 million) loan from the bank in 2002 and repaid it in 2003-04.

Lee was then an adviser at Kim & Chang, the nation`s top law firm, which gave legal advice to Lone Star in 2002-03.

State auditors plan to announce on Monday the result of a four-month-long probe on possible irregularities in the 2003 deal.

"The Board of Audit and Inspection has tentatively decided to announce the result on Monday afternoon," an official said.

The BAI is focusing on allegations that government regulators and KEB executives manipulated reports about the bank`s financial state to facilitate the sale. It has recently said that government regulators and KEB executives altered financial reports and bent regulations to benefit Lone Star in its buyout bid.

The auditing agency is reportedly to file complaints against some government officials and industry figures that it has been investigating for the past months.

Local media reported that the prosecution is stepping up investigations of former Minister Lee to get to the bottom of his suspicious relationships with financier Kim Jae-rok and former Finance Ministry official Byeon Yang-ho.

Kim and Byeon are currently being held on bribery charges for different cases.

But both are alleged to have played a crucial role in the sale of KEB to Lone Star.

Byeon, then director of the finance policy bureau under the Finance Ministry, is alleged to have exerted his influence to help Lone Star acquire KEB.

Kim, the head of Investusglobal and a close aide of former President Kim Dae-jung, is also suspected of approaching officials of Kookmin Bank and Hana Financial Group Inc. to facilitate the resale of KEB, claiming his connections to a former government official. His visit came before Lone Star selected Kookmin as a preferred bidder in March.

An opposition lawmaker yesterday claimed that a former KEB president inflated the company`s bad loans by hundreds of billions of won, apparently to lower its Bank for International Settlements capital adequacy ratio.

The BIS ratio is a critical measurement of the viability of banks. Banks are regarded as healthy when the ratio is over 8 percent.

"KEB was financially healthy in late 2003 but the intentional miscalculation made KEB appear to be an insolvent institution. In other words, the government was repeatedly lying (in saying that there were no objections to the sale of KEB to Lone Star), " said Rep. Choi Kyoung-hwan of the Grand National Party.

Referring to the BAI`s inspection, Rep. Choi said the former KEB president, the first foreign head appointed by Lone Star, artificially increased KEB`s provisions for risk-weighed loans worth hundreds of billions of won in early 2004.

(christory@heraldm.com) By Cho Chung-un

검찰은 어제 2003년 미국계 사모펀드인 론스타의 외환은행 헐값 매입과 관련해 이헌재 전 재정경제부 장관과 기타 관련 인물들에 대한 계좌 추적에 나섰다고 말했다.

검찰은 목요일 외환은행 서울 한남종 지점에서 이 전 장관의 금융거래 내역 자료를 확보했다. 이 전 장관은 2002년 외환은행에서 10억원의 대출을 받았다가 2003-4년 상환한 것으로 나타났다.

이 전 장관은 당시 2002-3년 론스타에게 법률 자문을 제공했던 국내 최고의 로펌인 김&장의 고문을 맡고 있었다.

감사원은 다음주 월요일 2003년 외환은행 헐값 매각에 관한 4개월여에 걸친 조사 결과를 발표할 예정이다.

“감사원은 월요일 오후에 조사 결과를 발표하기로 잠정 결정했다”고 관계자는 말했다.

감사원은 금융규제 당국 고위관리와 외환은행 임원들이 매각을 추진하기 위해 은행 재무 상태에 관한 보고서를 조작했다는 의혹에 초점을 맞추고 있다. 감사원은 최근 금융규제 당국 고위곤리와 외환은행 임원들이 재무 보고서를 조작했고 론스타의 외환은행 인수에 유리하도록 규정을 변경했다고 말했다.

알려진 바에 따르면 감사원은 지난 수개월간 조사해온 몇몇 정부 관리들과 은행권 인사들을 고발할 계획이라고 한다.

국내 언론 보도에 따르면 검찰은 이 전 장관이 금융브로커 김재록씨와 변양호 전 재경부 관리와 어떤 관계인지 파헤치기 위한 수사를 강화하고 있다고 한다.

김씨와 변씨는 현재 다른 사건과 관련해 뇌물 공여 혐의로 구속된 상태이다.

그러나 이들 모두 외환은행 헐값 매각 과정에서 중요한 역할을 한 것으로 의심받고 있다.

당시 재경부 금융정책국장이던 변씨는 론스타의 외환은행 인수를 돕기 위해 영향력을 행사한 의혹을 받고 있다.

김재록 인베스투스글로벌 회장 겸 김대중 전 대통령의 최측근인 김씨는 전 정부 관리와 자신의 관계를 주장하며 외환은행 매각 절차를 촉진시키기 위해 국민은행과 하나금융그룹 임원들에게 접근한 의혹을 받고 있다. 그의 방문은 론스타가 국민은행을 외환은행 매각 우선협상대상자로 선정하기 전에 이루어졌다.

한 야당 의원은 어제 전 외환은행장이 국제결제은행 (BIS) 자기자본 비율을 낮추기 위해 외환은행의 부실채권 규모를 수천억원 부풀렸다고 주장했다.

BIS 자기자본 비율은 은행의 경영 상태를 보여주는 중요한 지표이다. BIS 비율이 8%를 넘어서는 은행은 건실한 것으로 간주된다.

“2003년 말 외환은행의 재무상태는 건전했지만 의도적인 계산 조작으로 인해 마치 부실 금융기관으로 오인되게 되었다. 달리 말하자면 외환은행을 론스타에 매각하는 데 아무런 반대도 없었다는 정부의 거듭된 주장은 모두 거짓말이다”라고 한나라당 최경환 의원은 말했다.

최 의원은 감사원 조사 결과를 언급하며 론스타가 임명한 최초의 외국인 은행장인 전 외환은행장이 2004년 초 대손충당금 규모를 수천억원 규모로 고의로 늘렸다고 말했다.

미리미리 공부하시고 일찍 일어나서 프랑스전 응원합시다~

대~한민국!!!! 화이팅!!!! ^---------------------------------------------------^*